Eredivisie est le plus haut niveau du football professionnel aux Pays-Bas. Elle a été fondée en 1956, deux ans après le début du football professionnel aux Pays-Bas. À partir de la saison 2023-24, l’UEFA l’a classée sixième meilleure ligue d’Europe.
Structure de la ligue
La ligue est composée de 18 clubs. Chaque club joue contre tous les autres clubs deux fois au cours de la saison, une fois à domicile et une fois à l’extérieur. À la fin de chaque saison, les deux clubs les plus bas sont relégués au deuxième niveau du système de championnat néerlandais, l’Eerste Divisie (première division). Parallèlement, le champion et le vice-champion de l’Eerste Divisie sont automatiquement promus en Eredivisie. Le club qui termine troisième de l’Eredivisie participe à des séries éliminatoires séparées de promotion/relégation avec les six clubs les mieux placés de l’Eerste Divisie. Le vainqueur de l’Eredivisie remporte le championnat national des Pays-Bas.
L’Ajax est le club qui a remporté le plus grand nombre de titres avec 36. Le PSV Eindhoven suit avec 25, et le Feyenoord avec 16. Depuis 1965, ces trois clubs ont remporté tous les titres de l’Eredivisie sauf trois (les titres de 1981 et 2009 sont allés à l’AZ, et le F.C. Twente a gagné en 2010). L’Ajax, le PSV et le Feyenoord sont connus sous le nom de « Big Three » ou « Top Three traditionnel » du football néerlandais. Ce sont les seuls clubs à n’avoir jamais été relégués de l’Eredivisie.
L’histoire
Depuis la création du championnat de football néerlandais en 1898 jusqu’en 1954, le titre était déterminé par des éliminatoires entre les clubs qui avaient remporté leurs ligues régionales respectives. Pendant cette période, la compétition est restée strictement amateur ; la Fédération royale néerlandaise de football (KNVB) a interdit de payer les joueurs, suspendant ceux qui recevaient des salaires ou des indemnités de transfert. Au début des années 1950, la demande de football professionnel a augmenté car de nombreux joueurs de l’équipe nationale sont partis à l’étranger pour trouver de meilleures opportunités financières.
En réponse, la KNVB a aboli le système des ligues régionales pour la saison 1956-57 et a créé l’Eredivisie. Cette nouvelle ligue regroupe les 18 meilleurs clubs, qui s’affrontent directement pour le titre de champion. Les membres fondateurs de l’Eredivisie en 1956 étaient l’Ajax, BVC, BVV, DOS, EVV, Elinkwijk, SC Enschede, Feijenoord, Fortuna ’54, GVAV, MVV, NAC, NOAD, PSV, Rapid J.C., Sparta, VVV ’03 et Willem II. L’Ajax est devenu le premier champion de l’Eredivisie.
Qualification pour les compétitions européennes
En Eredivisie, les équipes se qualifient pour diverses compétitions européennes en fonction de leur position finale en championnat et des résultats de la Coupe KNVB. L’équipe qui termine première se qualifie directement pour la phase de groupe de la Ligue des champions. L’équipe qui termine deuxième accède à la Ligue des champions au troisième tour de qualification du sentier de la ligue. L’équipe qui termine troisième se qualifie pour le tour préliminaire de l’Europa League. L’équipe qui termine à la quatrième place accède au troisième tour de qualification de l’Europa Conference League. Les équipes qui terminent entre la cinquième et la huitième place ou entre la sixième et la neuvième place participent aux éliminatoires de la compétition européenne. Le dernier vainqueur des éliminatoires entre dans le deuxième tour de qualification de l’Europa Conference League.
Le vainqueur de la Coupe KNVB participe également au tour éliminatoire de l’Europa League. Si le vainqueur de l’Europa Conference League s’est déjà qualifié pour la phase de groupe de la Ligue des champions grâce à ses performances dans le championnat national, les vainqueurs de la Coupe KNVB accèdent directement à la phase de groupe de l’Europa League.